Флорида, последняя остановка перед Луной

Туристам нравится Космическое побережье (Space Coast) во Флориде: здесь можно отправиться сначала на пляж, а потом в космос. Благодаря Космическому центру Кеннеди (Kennedy Space Center), здесь можно не только посмотреть списанные ракеты, но и в специальном симуляторе испытать ощущения как при полете в Шаттле. А за обедом можно встретить бывших астронавтов и поговорить с ними о Вселенной и звездах.

Сначала пристегиваемся, потом кресла наклоняются, отсчет пошел, и... старт! Огненное облако расползается на огромном дисплее, сидения вибрируют, спинка кресла вжимается в спину, и Шаттл за несколько секунд набирает скорость до 27.000 км/ч. Он катапультируется на орбиту, при помощи специального подрывного заряда отделяются два стартовых ускорителя и пустой контейнер для горючего. И Шаттл парит в космосе, среди звезд и планет, видимых сквозь прозрачную крышу, а через переднее стекло открывается вид на Землю.

Начиная с лета 2007 года каждый посетитель Kennedy Space Center на мысе Канаверал (Cape Canaveral) может сесть в кабину шаттл-симулятора. Этот проект Shuttle Launch Experience («Испытать запуск Шаттла») возник в тесном сотрудничестве с американскими астронавтами и обошелся в 60 миллионов долларов.

Как сложно приземлить Шаттл

Раньше можно было увидеть только некоторые модели ракет и две пусковые установки Шаттла, и то из автобуса. Сегодня здесь стоит современный комплекс 3D IMAX с несколькими интерактивными станциями для получения знаний и тренингов. Каждый день можно встречаться с настоящими астронавтами, проходить часть их тренировочной программы и самому на симуляторе узнать, насколько сложно приземлить Шаттл.

И, конечно, история освоения космоса, начавшаяся 50 лет назад с советского спутника и первого полета живого существа - собаки Лайка, погибшей через 6 часов после запуска. В 2006 году Центр посетили 1,5 миллиона человек. Ожидается, что в 2008 году их будет на несколько миллионов больше.

Желающие могут также совершить экскурсию по Космическому центру на вертолете. Внизу – болота и вода на площади 170.000 кв. километров, посреди которых выстроена гигантская платформа связи с космосом. А вокруг – стаи аллигаторов. Но капитана Джона они не смущают: из 62 лет своей жизни он 59 провел на соседней реке Св. Иоанна (St. John), где кроме аллигаторов живут скаты и сирены. Сегодня Джон ведет туристов на надувных лодках через воду и топи. Если выражаться точнее, лодки летят, благодаря огромному винту 450 л/с, и иногда даже перелетает через небольшие острова. Правда, такой винт изрубают спины сиренам.

Аллигаторы: Купание на свой страх и риск

На некоторых островках установлены деревянные кресты, напоминающие о людях, которые когда-то жили здесь. Правда, вряд ли они умерли своей смертью, тем более, если учитывать щит «Купание на свой страх и риск». Через каждые два метра – разинутая пасть аллигатора.

Так что нужно набраться смелости, чтобы решиться на участие в ночном туре на байдарках. Туры проходят на канале Холувер (Haulover) около городка Титусвилль (Titusville). Этот канал относится к немногом местам на планете, где в абсолютной темноте возникает биолюминесценция. Благодаря происходящим здесь химическим реакциям угри в воде излучают зеленый свет, когда рядом двигаются байдарки, другие рыбы и крабы. Правда, такое возможно только очень темной ночью, а не при ярком лунном свете. Еще одно преимущество – лучше видны аллигаторы и сирены. После тура на веслах всем, кто хочет подкрепить свои силы, рекомендуют свежепойманных крабов – их подают в Dixie Crossroads Seafood Restaurant в Титусвилле.

Но на Космическом побережье Space Coast и днем достаточно развлечений. Например, сёрфинг и кайтсёрфинг. Вокруг пирса Cocoa-Pier растянулся флоридский Surf-City. Здесь предлагают бесчисленные интенсивные тренинги. Здесь бесконечные широкие пляжи с песком, мягким как сахарная пудра. А в Port Canaveral кроме многочисленных круизных теплоходов несколько раз в день пристает к берегу плавучее казино.

Илья Яковлев
www.Salon.Su