|
На полпути между Кубой и Мексикой расположены Каймановы острова. Со своими сказочными пляжами и великолепными возможностями для дайвинга этот архипелаг соответствует всем устоявшимся клише об отдыхе на Карибах. Только одно удивляет: в самом сердце этого рая расположен ад, но как такое возможно?  Пахнет тропическими плодами и растениями, кокосовыми орехами и ароматными коктейлями - таинственный запах отпускной безмятежности, флирта и хорошего настроения. Тёплые волны (температура воды 28 градусов) раскатываются по белоснежному песку пляжа Seven Mile Beach на острове Большой Кайман (Grand Cayman).
Несколько шагов в сторону островной столицы Джорджтауна (Georgetown), и вот уже сильнее чувствуется другой аромат, запах рыбы в бесчисленных кулинарных вариантах. Её варят, жарят на масле и во фритюре, запекают и коптят. Откуда-то сверху спускаются клубы дыма. Это в ресторанчике Heritage Kitchen приехавшая с Ямайки Клодет Бершер (Claudette Bercher) готовит рыбу в окружении массы местных жителей. Клодет славится своими рыбными блюдами, и когда её хижина наполняется гостями, она с просто фантастическим проворством снуёт между сковородами, горшками и плитами, подаёт завтраки, обеды и ужины. Рыбу она всегда готовит в огромных количествах, так что блюда просто ломятся. Здесь есть всё, и красный луциан, и похожий на дельфина дорадо. А если кто-то захочет «чокнуться», это можно сделать, подняв картонный стакан с «рыбным чаем», особенным рыбным супом, который на Каймановых островах не едят ложкой, а пьют. Этот «чай» - предмет особой гордости Клодет.  Туристы не часто захаживают в Heritage Kitchen, они предпочитают благородные рестораны, пляжные бары и отели с четырьмя или пятью звёздами. В одном из этих отелей Джон Гришэм (John Grisham) снимал свой фильм «Фирма» (The Firm) с Томом Крузом (Tom Cruise) и Джином Хэкменом (Gene Hackman). В дорогих отелях на Каймановых островах постоянно останавливаются Джулия Робертс (Julia Roberts) и Джина Дэвис (Geena Davis).
Отдыхающие на этих островах расслабляются на пляже, подставляют солнцу свои тела, занимаются сёрфингом, парусным спортом или танцуют над волнами на водных лыжах. Особенно много на Большом Каймане американцев. И дело тут не только в солнечных пляжах острова шириной шесть километров и длиной чуть больше тридцати. На Каймановых островах не взимается подоходный налог (в России его аналоги - НДФЛ и ЕСН), а потому многие банковские корпорации избрали этот райский уголок, чтобы экономить на налогообложении. Одним словом, это оффшор.  Подоходный налог был отменён после того, как у берегов Большого Каймана разбилось английское судно с одним из членов королевской семьи на борту. Островитянам удалось спасти несколько человек, в том числе благородного отпрыска, а король Георг III в благодарность освободил каймановских жителей от налогов и воинской повинности. Правда, это скорее легенда, потому что документальных подтверждений этому пока не найдено.
Рядовых американцев на Каймановы острова привлекает отсутствие таможенных пошлин. Так что, здесь можно не только отдыхать, но и закупаться, причём намного дешевле, чем на некоторых других карибских курортах. Такая любовь американских бизнесменов и потребителей к Каймановым островам привела к росту достатка островитян, уровень жизни которых выше, чем в среднем по региону. Европейцы и россияне только сейчас начинают открывать для себя волшебные пляжи Каймановых островов от Rum Point до Seven Mile Beach. Особенно заокеанским гостям радуется Клодет Бершер  Мимо Айвена Феррингтона (Ivan Farrington) не проходит ни один турист. Он двадцать лет провёл в море, затем стал продавать завтраки в школах острова, а теперь носит красную куртку, красный парик и маленькие рожки на голове. Это его рабочая форма, потому что Айвен работает в аду, где он, собственно, и родился.
Это не шутка, и в качестве доказательства Айвен показывает паспорт, где значится «born in Hell, Grand Cayman» («родился в Аду, остров Большой Кайман»), а Ад (Hell) - на самом деле название островного городка. Айвен купил здание почты в родном селении и превратил его в сувенирный магазинчик, в который при помощи своего необычного названия Hell привлекает туристов. Пожилой Айвен превращается в передвижной фотопункт и прогуливается перед своим огненно-красным домом. Он продаёт сувениры, а когда никто не видит, надевает роговые очки - старость не радость. Когда надо сделать снимок, очки сразу прячутся в карман: не подходят под имидж, как объясняет сам Айвен. Свою хижину, перед которой останавливается каждый туристический автобус, старик называет Devil's Hangout («Место сборищ у Дьявола»). Но внутри гостей ждёт неожиданность, вместо ожидаемого пекла кондиционер создаёт погоду намного холоднее, чем на улице. 
Каймановыми острова были названы по ошибке, точнее, по недоразумению. Прибывшие сюда моряки увидели множество крупных ящериц, которых они приняли за местных крокодилов - кайманов Несмотря на обилие туристов на роскошных пляжах, Большой Кайман предлагает и большие свободные пространства, а ещё больше - его младшие братья Малый Кайман (Little Cayman) и Кайман-Брак (Cayman Brac). Всего на трёх Каймановых островах, которые входят в состав британского Содружества, живут около 40 тысяч человек. Английская королева, формальный глава государства, представлена на островах губернатором, а население избирает свой парламент.
Илья Яковлев
штат Salon.Su
|
