|
Когда в 1915 году германские императорские войска покидали Немецкую Юго-Западную Африку, они оставили несколько десятков своих лошадей. В скважине Гаруба животные нашли воду, и благодаря этому сделали практически невозможное - выжили! Сегодня их одичавшие потомки являются одним из самых увлекательных зрелищ бывшей колонии, превратившейся в независимую Намибию.  Стук копыт в пустыне Намиб. Солнце висит в воздухе пустыни, наливая его свинцом. Мерцает равнина Гаруб. Пыль, гравий, пара пучков травы танцует на ветру.
Два жеребца возникают словно из ниоткуда и ленивым шагом движутся навстречу друг другу. Их гривы светятся на утреннем солнце, копыта скрежещут на каменистой пустынной почве. Лишь несколько шагов отделяют их друг от друга, и вдруг один из жеребцов встаёт на дыбы и всем весом бросается на противника. Страдальческое ржание, короткий обмен ударами передних копыт и, побеждённый жеребец уходит, а победитель фырчит. И снова спокойствие спускается на Намиб. Уже более ста лет одичавшие лошади Гаруба живут под палящим пустынным солнцем близ местечка Аус на юге Намибии. До сих пор их происхождение полностью не прояснено, но учёные полагают, что часть из них - это отбившиеся кони немецких солдат. С 1884 года Намибия была немецкой колонией, но в 1914 году началась Первая мировая война, и связанный с Великобританией Южно-Африканский Союз (сегодня ЮАР) вступил в войну на стороне Антанты. Уже в сентябре 1914 года южно-африканские отряды вошли в Немецкую Юго-Западную Африку, как тогда называлась эта колония. Особенно свирепые бои разгорелись на юге страны, и немецкие части были вынуждены бежать, оставив большую часть своего вооружения и несколько дюжин из двух тысяч своих размещённых у местечка Аус лошадей. До июня 1915 года немцев оттесняли всё дальше на север, пока 9 июля 1915 года кайзеровский гарнизон не капитулировал перед южно-африканцами. 
Тогда никто на это не рассчитывал, но в скважине Гаруба, где набирали воду паровозы проходившей здесь железной дороги, лошади нашли источник живительной силы, которая позволила им противостоять 45-градусной жаре. Затем они смешались с лошадьми, оставшимися от расположенной неподалёку коневодческой фермы Кубуб, и рассеявшимися лошадьми южно-африканцев, а потомки от их скрещивания до сих пор живут вокруг гарубского источника.  Солнце ползёт вверх по холмам, и всё больше лошадей лениво плетутся к воде, а в плоском укрытии, специально сооружённом для наблюдения за лошадьми, готовят свои бинокли туристы.
Пустынные лошади привлекают, наряду с изобилующим дичью национальным парком Этоша на севере Намибии, громадными намибскими дюнами Соссусвлея (Sossusvlei) и прибрежными городками Людериц (Luederitz) и Свакопмунд (Swakopmund) с их старыми колониальными фасадами, всё больше внимания туристов. Эти животные олицетворяют свободу, утраченную человеком, и именно поэтому так много людей приходят в восторг, наблюдая за ними. Но это не дикие лошади. Подобно мустангам Северной Америки, они являются одичавшими потомками домашних лошадей и в строении тела мало чем отличаются от своих домашних собратьев, только их приспособляемость несравнимо выше. Тем, что они смогли так долго прожить в столь жёстких условиях, эти лошади полностью обязаны скважине Гаруба и ещё одному счастливому стечению обстоятельств: в 1908 году под Кольманскопом (Kolmanskop) близ портового города Людериц был найден алмаз. Вслед за этим немецкая колониальная администрация отгородила две огромных закрытых зоны, простирающихся на 100 километров вглубь страны, куда попало местообитание диких лошадей. Затем эти закрытые зоны были переняты южно-африканцами, и в течение многих десятилетий сюда никто не имел доступа. Почти 80 лет лошадей никто не тревожил, а когда в 1986 году Южно-Африканское горное общество передало часть бывшей закрытой зоны заповеднику, выживание лошадей было окончательно обеспечено. Хотя со времени первого пересчёта число особей колеблется от чуть меньше ста до почти трёхсот, их группе всё же мало что угрожает. Смертность была высокой, прежде всего, во время периодов засухи 1991-92 и 1998-99 годов, но сегодня табун снова насчитывает примерно 170 животных. 
Густая трава колышется на ветру и отливается золотом зимним утром. Взгляд скользит к старой железнодорожной станции Гаруба, здания которой слабо очерчены на горизонте. За несколько дней скупая на растительность пустыня превратилась в цветущий ландшафт, обеспечив лошадей обильной пищей Несмотря на то, что многие ими восхищаются, жизнь лошадей в Намибе – далеко не решённый вопрос. Дискуссии начались, когда в 1986 году их ареал был включён в заповедник намибского ущелья Нау. Некоторые экологи тогда полагали, что лошади являются привезённым видом и не имеют права жить в заповеднике, вытесняя местные виды.  Защитники лошадей возражали на это, что табун необходимо сохранить ввиду его уникальной истории, а теперь это мнение поддерживают ещё и представители туристической отрасли, ведь для региона одичавшие лошади стали важным экономическим фактором: туристы рассматривают их как часть Намиба наравне с другими дикими животными парка. В июле 2006 года в местечке Аус был даже отрыт информационный центр, на стендах которого туристы могут получить сведения о происхождении, жизни и будущем этих животных.
В Намибе наступает середина дня, солнце безжалостно палит над пустыней, где предметы не отбрасывают теней. Некоторые лошади тесно сбиваются друг к другу, другие стоят спиной к солнцу, подставляя как можно меньше нещадному светилу. Несколько животных лежат под голыми кустарниками, кобыла притаилась под кустом со своим жеребёнком. Солнце неумолимо палит, и только один жеребец тяжело шагает к водопою: сначала только чёрная тень, затем вырисовываются мускулы, и наконец видна каждая деталь жилистого тела. Животное делает несколько больших глотков, фыркает, трясёт чёрной гривой и вновь исчезает в пустыне, так же беззвучно как появилось.
Илья Яковлев
штат Salon.Su
|
СТАТЬИ 
